সৌদি আরবে শুধু নারীদের খেলা দেখাতে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন ও জাতীয় সম্প্রচারমাধ্যম সৌদি স্পোর্টস কোম্পানির সঙ্গে অংশীদারত্বের ভিত্তিতে একটি টেলিভিশন চ্যানেল চালু করছে অল উইমেন’স স্পোর্টস নেটওয়ার্ক (এডব্লিউএসএন)। আজ শুক্রবার (১২ সেপ্টেম্বর) দেশটিতে এ টেলিভিশন চ্যানেলের যাত্রা শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।  

এডব্লিউএসএনের সহপ্রতিষ্ঠাতা হলেন অস্কার বিজয়ী কৌতুক অভিনেতা হুপি গোল্ডবার্গ। সংস্থাটি গত বছরের শেষের দিকে শুধু নারীদের খেলাধুলা সম্প্রচারের জন্য বিশ্বে প্রথমবারের মতো মিডিয়া চ্যানেল চালু করেছিল।  

গতকাল বৃহস্পতিবার এডব্লিউএসএনের একজন মুখপাত্র বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, ২৪ ঘণ্টার ‘এসএসসি এডব্লিউএসএন’ চ্যানেলটি শুক্রবার থেকে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ‘এমবিসি শহীদের’ মাধ্যমে দেশটিতে সম্প্রচার শুরু করবে।

সৌদি আরবের যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান ফুটবল ও টেনিসসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে ভিশন ২০৩০ এর আওতায় সংস্কার কর্মসূচি গ্রহণের পর থেকে দেশটিতে নারীদের খেলাধুলায় অংশগ্রহণ বৃদ্ধি পাচ্ছে।

এদিকে, সৌদি নারী প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম শুরু হচ্ছে আজ। এই সময়ে টেলিভিশন চ্যানেলটির উদ্বোধন হওয়ায় প্রথমবারের মতো সৌদি নারীদের খেলা দেশ ও বিদেশের দর্শকরা সরাসরি উপভোগের সুযোগ পাবেন।

যুক্তরাষ্ট্রে সৌদি আরবের রাষ্ট্রদূত রাজকুমারী রিমা বান্দার আল-সৌদ বলেছেন, ২০২২ সালে নারী প্রিমিয়ার লিগ চালু হওয়ার পর থেকে এ পর্যন্ত এটির অগ্রগতি নিয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত। গত মৌসুমে ২০টিরও বেশি দেশের খেলোয়াড়রা অংশগ্রহণ করেছিলেন। টেলিভিশন চ্যানেলটি চালু হওয়ায় এখন থেকে বিদেশি ভক্তরাও তাদের খেলা সরাসরি দেখতে পারবেন।

সৌদি আরব নারী ফুটবলের প্রধান আলিয়া আল-রশিদ বলেন, এই (টিভি চ্যানেলটির) সম্প্রচার ‘একটি রূপান্তরমূলক মাইলফলক’, যা খেলোয়াড়দের বিশ্বব্যাপী স্বীকৃতি প্রদান করবে।

এডব্লিউএসএন জানিয়েছে, চ্যানেলটি প্রতি সপ্তাহে একটি প্রাইম টাইম সৌদি নারী প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ দেখাবে এবং উয়েফা ইভেন্টসহ আন্তর্জাতিক নারী প্রতিযোগিতা এবং অন্যান্য নারী ক্রীড়া লিগের বিভিন্ন ধরনের অনুষ্ঠান সম্প্রচার করবে।

এডব্লিউএসএন এর সিইও ও সহপ্রতিষ্ঠাতা জর্জ চুং বলেন, আমরা সৌদি নারীদের খেলাধুলার বিশ্বব্যাপী কভারেজ প্রদানের মাধ্যমে এক ধরনের বাধা ভেঙে ফেলছি, পাশাপাশি আন্তর্জাতিক লিগ ও প্রতিভার সঙ্গে দেশটির অভূতপূর্ব সংযোগ স্থাপন করছি।

সৌদি আরব তার ভিশন ২০৩০ কর্মসূচির অংশ হিসেবে দেশটিতে আরও বিদেশি বিনিয়োগ টানতে চাইছে, যাতে তাদের অর্থনীতিকে তেল নির্ভরতা থেকে সরিয়ে নেওয়া যায় এবং বেসরকারি খাতকে উৎসাহিত করা যায়।

সৌদি স্পোর্টস কোম্পানির প্রধান নির্বাহী আমিল লোন বলেন, এডব্লিউএসএনের সঙ্গে এই চুক্তি ভিশন ২০৩০ এজেন্ডার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ এবং সৌদি নারীদের খেলাধুলাকে একটি বিশ্বব্যাপী প্ল্যাটফর্ম প্রদানের লক্ষ্যে কাজ করছে।